什麼是「有用的知識」？

現代社會資訊發達，教育普及，每個人從小到大都學了一堆有的沒的，所謂的「知識」。然而，環境不斷的在改變，知識是死的，人卻是活的，到底怎樣的知識才算是「有用」？


很顯然，知識作為一種抽象的存在，似乎並不適用於老、莊的「有用無用」之辯（材質好的木頭對人有用，所以被砍了，對它自己反而是無用， and vice versa），但是有一點是相同的：「有用無用」作為一種價值判斷，是依照判斷的人的立場觀點而定。

所謂的「有用」，不外乎具備以下兩種價值：

1. 可以為我們帶來外在實質的利益
這應該很容易理解，學做菜可以滿足口腹之欲，醫學知識可以增進身心健康，念電機可以讓人比較容易進科技公司領高薪，財務金融理財方面的知識可以幫助人累積財富。然而就現在世界逐漸多元化的情況來看，各種領域的知識在「換取財富」上或許「平均」上有所差異，但是就單獨的個案而言，其實也很難說學某一類的知識就一定沒「出息」。從比較極端的觀點來看，或許有人會說：只有不知道怎麼把知識商業化的人，而沒有無法用來賺錢的知識。

2. 可以改善我們內在的品質
這可就很抽象了。雖說「讀書可以改變氣質」，但是 "becoming a better man/woman" 是一種很個人的感受，更可能僅僅是自我感覺良好，可是別人的感覺很糟。不過無論如何，如果學習了某些知識可以讓人覺得自己有某種程度上的品質提升，也算是有價值了。


嚴格來說，如果照以上的定義，世界上大概不存在「對個人沒用的知識」，所有的「有用無用」之爭恐怕都來自於立場觀點的衝突，尤其是實質利益上的衝突。

所以，父母會要求子女選擇比較「有前途」的科系，不管子女是否比較喜歡文學藝術這些「沒有用」的科系，因為年輕人多多少少總是希望提升自己的內在品質。

也所以，當一個人專注於研究「各國家庭在家務分工上的性別差異，以及背後文化中的性別權力階級關係」，以致於自己家庭裡的家務分工呈現一種極度不平衡的傾斜時，另外那一方會覺得這種知識真是無用至極，甚至是一種可笑的反諷。

寫了一大堆廢話，要說的其實就是上面這一句。社會科學絕對是有用途的知識（即便不是商業用途），但是如同其他有用的知識一樣，在「提升個人品質」上可不保證有什麼功效。